US-Raumfähre DISCOVERY - Bilderbuchstart

Am 4. Juli 2006, dem amerikanischen Nationalfeiertag,  hob die US-Raumfähre DISCOVERY, nach zwei  zuvor abgebrochenen Startversuchen, vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida ab. Die Wettervorhersage war gut, so daß ein Bilderbuchstart möglich war. Die technischen Probleme gaben  keinen Anlaß zur Besorgnis.

Laut Aussage des Leiters des Space-Shuttle-Programms bei der NASA, Wayne Hale, sind rund zwei Minuten nach dem Start drei bis vier Teile, bei denen es sich um Isolierschaum handeln könnte, abgefallen. Weitere ein oder zwei Teile fielen ungefähr vier Minuten nach dem Start ab. Alle Teile lösten sich in einer Phase des Startvorgangs ab, als die Kacheln nicht mehr beschädigt werden konnten, die bei dem letzten Start der Raumfähre COLUMBIA 2003 das Shuttle so stark beschädigten, daß es bei dem Wiedereintritt in die Erdathmosphäre zerbarst.

Achteinhalb Minuten nach dem Start schwenkte die DISCOVERY in eine Umlaufbahn um die Erde ein. Die Raumfähre wird am Donnerstag Nachmittag, dem 7. Juli 2006 an die Raumstation ISS andocken.

Als einer von sieben Astronauten fliegt der Deutsche Thomas Reiter zur Internationalen Raumstation ISS. Er bleibt mindestens bis Dezember 2006. Für den 48-jährigen Deutschen ist es bereits der zweite längere Aufenthalt im All.
Von Ende September 1995 bis Anfang 1996 verbrachte der gebürtige Frankfurter insgesamt 179 Tage als Bordingenieur in  der russischen Raumstation MIR.

Es ist der erste Flug der DISCOVERY seit knapp einem Jahr und der zweite seit dem tödlichen Unglück mit der Raumfähre COLUMBIA am 1. Februar 2003. Der Flug der DISCOVERY soll bis zu 13 Tage dauern. Unter der Voraussetzung, daß der Flug ohne gravierende Komplikationen zu Ende geführt werden kann, sind in diesem Jahr noch zwei weitere Starts geplant.
Sollte es allerdings ernste Zwischenfälle geben, könnte dies das Ende für das gesamte Shuttle-Programm der Nasa  bedeuten.
Ein rund zwölf Zentimeter langer Riß im Isolierschaum hatte  den geplanten Start der DISCOVERY zwischenzeitlich in Frage gestellt.

Bei dem COLUMBIA-Unglück 2003 hatte ein 700 Gramm schweres abgefallenes Schaumstoffstück die Isolation beschädigt, so daß bei dem Wiedereintritt in die Erdathmosphäre das Shuttle zerbarst. Alle sieben Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben.

PS   5. Juli 2006

17.7.2006
DISCOVERY sicher in Florida gelandet
Am 17. Juli 2006 um 15.15 Uhr MEZ landet die US-Raumfähre DISCOVERY auf dem Weltraumflughafen Kennedy Space Center in Florida.
Foto: NASA
Kurz vor der Landung änderte die Mannschaft des Shuttle noch einmal den Kurs. Wegen der Wetterbedingungen in Florida mußte das Shuttle eine andere Landebahn anfliegen. Der Kapitän Steven Lindsey übernahm kurz vor der Landung selbst das Steuer.
Bevor die DISCOVERY wieder in die Erdumlaufbahn eintreten konnte, wurden noch einmal Untersuchungen der Außenhülle des Shuttle vorgenommen. Als feststand, daß der Hitzschild keine Schäden aufwies und ein Leck in einem Antriebsagregat für die hydraulischen Systeme an Bord keinen Anlaß zur Sorge gaben, erteilte die Nasa grünes Licht für die Landung.
Die an Bord der Raumstation ISS verbleibenen Astronauten verfolgten die Landung der DISCOVERY an Bildschirmen.
Für die Nasa ging eine gelungene Mission mit der Landung zu Ende.

9.7.2006
Außeneinsatz -Inspektion DISCOVERY-
Der britische Astronaut Piers Sellers und sein amerikanischer Kollege Mike Fossum haben in 350 Kilometern Höhe den ersten Außeneinsatz an der US-Raumfähre DISCOVERY erfolgreich durchgeführt. Als die beiden Astronauten aus dem Shuttle stiegen, befand sich dieses über dem asiatischen Kontinent. Bei dem sechseinhalbstündigen Einsatz bestand der Auftrag der beiden Astronauten darin, einen neuen Roboterarm zu testen, der auf den 15 Meter langen Hauptarm aufmontiert werden kann. So besteht die Möglichkeit, daß auch schwer erreichbare Stellen bei Reparaturen erreicht werden können. Außerdem wurden Fotos des beschädigten Hitzeschilds der DISCOVERY gemacht. Um Fotos dieser Art aufzunehmen, kam eine Spezialkamera zum Einsatz.
Der Aufthalt im All der DISCOVERY wird sich um einen Tag verlängern.

7.7.2006
DISCOVERY hat erfolgreich an Raumstation ISS angedockt

Am Donnertag, dem 6.7.2006, zwei Tage nach dem Start vom Weltraumbahnhof Cap Canaveral hat die US-Raumfähre DISCOVERY erfolgreich an die Internationale Raumstation ISS angedock.
Bei dem Andockmanöver in 400 Kilometern Höhe nährte sich die Raumfähre senkrecht und ganz langsam der Raumstation. Nachdem das Andockmanöver abgeschlossen war, dauerte es noch weitere 2 Stunden bis die Luken geöffnet werden konnten und die Astronauten in die Internationale Raumstation umstiegen.

Am 14. Juli 2006 wird die DISCOVERY wieder von der ISS abkoppeln und ihren Rückflug zur Erde, der 2 Tage dauern wird, antreten.

Artikel vom 30.3.2006

Start der Expedition 13
zur  Internationalen Raumstation ISS erfolgt

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