Discovery sicher gelandet

SPACE SHUTTLE DISCOVERY
nach erfolgreicher Mission wieder sicher gelandet

Das Space Shuttle DISCOVERY beendete am 22.12.2006 um 23.32 Uhr mitteleuropäischer Zeit mit einer Punktlandung auf Landebahn 15 des KENNEDY SPACE CENTER die NASA-Mission STS 116.

Die Crew der DISCOVERY - STS 116:
vordere Reihe von links: Bill Oefelein, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Thomas Reiter
hintere Reihe von links: Kommandant Mark L. Polansky, Sunita Williams, Christer Fuglesang, Bob Curbeam

“Es ist ein wenig windig und regnerisch. Aber wir wollten keine weiteren Umstände und danken allen, die geholfen haben, uns zum KENNEDY SPACE CENTER zurückzuholen. Die DISCOVERY ist ein wunderbares Gerät,” sagte Kommandant Mark Polansky noch bevor die Mannschaft das Shuttle verlassen hatte. “Der Erfolg der Mission ist ein Beweis dafür, wie gut alle Beteiligten der NASA für ein Gelingen zusammengearbeitet haben.”

23.31 Uhr MEZ:
Noch knapp 80 Sekunden bis zur Landung. In diesem Moment werden die Fahrwerke ausgefahren

Noch an Bord der Fähre erfolgte der übliche erste medizinische Check. Nach dem posiviten Urteil der Ärzte wurden die Astronauten bereits auf der Gangway vom Missionsleiter Griffin begrüßt.
Es folgte der prüfende Rundgang der Crew um die DISCOVERY.
Wegen des schlechten Wetters hatte sich die Landung verzögert, so daß die DISCOVERY viele zusätzlich Erdumläufe flog. Als Ausweichlandeorte standen Edwards Air Base in Kalifornien und White Sands in New Mexico zur Verfügung. Allerdings hätte eine Landung auf den Ausweichplätzen hohe, zusätzliche Kosten und einen mehrwöchigen Zeitverlust wegen des Rücktransports zum KENNEDY SPACE CENTER verursacht.

23.32 Uhr MEZ: Punktlandung in grellem Scheinwerferlicht

Außerdem kann so auch der Weihnachtsurlaub für die Beteiligten pünktlich beginnen. Mit einer Ausnahme:
Der deutsche ESA-Astronaut Thomas Reiter hatte fast 6 Monate in der Raumsation ISS gelebt und an einem umfassenden wissenschaftlichem ESA-Programm gearbeitet.
Die lange Zeit in der Schwerelosigkeit führt zu Muskelschwund und allgemeinen Störungen des Gleichgewichtssinns. In einer über 45 Tage dauernden Regenerationsphase gewöhnt sich Thomas Reiter wieder an die Bedingungen auf Mutter Erde.
Die ersten 3 Wochen verbringt Thomas Reiter in Houston, Texas. Die restliche Regeneration erfolgt dann in Köln-Porz.
Die amerikanische Astronautin Sunita Williams war mit der DISCOVERY zur ISS geflogen und hat dort mit Thomas Reiter den ISS-Arbeitsplatz gegen das Rückflugticket getauscht.

Bremsfallschirm ausgefahren, Bremsklappen im Seitenruder gespreizt - gleich setzt auch das Bugfahrwerk auf.

Die Mannschaft der DISCOVERY hat in mehreren Weltraumaufenthalten die provisorische Stromversorgung der ISS ausgetauscht, Sonnensegel erneuert und mehrere Anbauten installiert, um die Raumstation auf den Ausbau mit weiteren Modulen wie dem europäischen Forschungslabor Colubus vorzubereiten.

Kommandant Mark Polansky nach der ersten Inspektion

23. Dezember 2006