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Die europäische Trägerrakete Ariane 5 ist vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guyana erfolgreich gestartet. Ariane 5 bringt für die europäische Organisation für meteorologische Satelliten EUMETSAT einen neuen, rund zwei Tonnen schweren Wettersatelliten ins All. "Meteosat-9" wird in seiner Umlaufbahn, in 35.870 Kilometern Höhe, jede Viertelstunde neue Daten zur Erde senden. Mit dem Sateliten wird es möglich sein, schnellere Daten und schärfere Wetterbilder bei den Vorhersagen in Europa und Afrika zu erhalten. Außerdem soll der "Meteosat-9" auch Daten für die Klimaforschung, Landwirtschaft und bei Umweltkatastrophen sammeln. Damit wird eine neue Ära einläutet.
Die Kosten des Programms belaufen sich auf rund zwei Milliarden Euro. Der Wert des Satelliten wird mit 154 Millionen Euro beziffert. Bis mindestens 2018 soll "Meteosat-9" in Betrieb bleiben. Es ist geplant, zwei weitere Satelliten dieser Generation bis zum Jahr 2012 ins All zu bringen.
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